Dalla Val d'Aosta al Piemonte, dalla Lombardia alla Liguria, 5 luoghi poco conosciuti che andrebbero visitati almeno una volta nella vita! Ogni volta che penso a quante e quali bellezze naturali e architettoniche ci siano in Italia, mi chiedo come sia possibile che questo splendido Paese si dibatta in frequenti crisi economiche, e sia così poco capace di valorizzare le proprie risorse. Non è un caso che la nostra nazione sia la più ricca al mondo di siti Patrimonio dell’Umanità dell’Unesco… Si tratta di luoghi che sono meta di autentico pellegrinaggio da parte di visitatori di tutto il mondo, ma che spesso siamo noi i primi a trascurare, anche se magari viviamo lì, a due passi. La scelta di questa settimana è caduta su una serie di mete del Nord Ovest italiano a nostro avviso particolarmente adatte a essere esplorate in un weekend di primavera. Scopriamole insieme.

1. Val d’Aosta: Castello di Fénis

I castelli, in Val d'Aosta, sono un po' come le vigne in Toscana: li trovi ovunque. Colpiscono l'immaginazione di adulti e bambini, aggrappati a costoni di roccia, immersi nel verde o incastonati in piccoli borghi. Gli abbiamo dedicato un articolo intero qui, ma non possiamo esimerci dal citare nuovamente il più suggestivo di tutti, quello di Fénis. Due cerchie di mura che avvolgono il corpo centrale irto di torri, costruito in pianura a differenza della maggior parte delle fortezza della regione, non sembra tanto dedito alle arti militari quanto alla celebrazione della nobile famiglia Challant. Sorge nei pressi del villaggio di Pommier, e risale al XIII secolo. Oltre al magnifico esterno, vanta un interno sontuoso, ricco di affreschi e magnificamente conservato. Se cercate un castello da film fantasy, che sembra nato per suggerire antiche saghe cavalleresche a base di principi e nobildonne, non ci sono dubbi: Fénis è la vostra meta.

2. Piemonte: Orta San Giulio

Siamo in provincia di Novara, sul bordo di uno dei laghi più piccoli e affascinanti d'Italia: il lago d'Orta. Il borgo che si appoggia su queste rive è ritenuto uno dei più belli d'Italia, grazie al paesaggio straordinario, al giardino lacustre della seicentesca Villa Bossi
, alle suggestioni arabe della bizzarra Villa Crespi. Ma la vera magia la troverete approdando sulla minuscola Isola di San Giulio (nella foto) con la sua Basilica del IV secolo e la sue stradine strette che vi faranno viaggiare con la mente.

3. Piemonte: Sacra di San Michele

Avete letto "Il Nome della Rosa" di Umberto Eco? L'arcaica, possente abbazie arroccata sulla cima del monte Pirchiriano è nientemeno che l'ispirazione principale per la sinistra torre della biblioteca, teatro delle vicende che vedono protagonista Guglielmo da Baskerville. L'enorme edificio si trova nei pressi di Torino, risale al X secolo ed è dedicato al culto dell'Arcangelo Michele. La frequentano visitatori di tutta Europa, dai pellegrini agli sportivi che la raggiungono in mountain bike. Da vedere, oltre a uno dei più bei paesaggi possibili in Nord Italia, la Chiesa del Dodicesimo secolo che ospita i membri di Casa Savoia, la statua di San Michele Arcangelo, lo Scalone dei Morti, il Portale dello Zodiaco e la Torre della Bell'Alda. Ma non basta: la Sacra ospita una Biblioteca (come ne "Il nome della Rosa", per l'appunto), le sale antiche dei Savoia e un profluvio di opere pittoriche e architettoniche.

4. Liguria: Portovenere

Un maestro di stile e romanticismo come Lord Byron ne fece la sua destinazione prediletta, e non è un caso. Patrimonio dell'Umanità dell'Unesco dal 1997, questo gioiello della Liguria, in provincia di La Spezia, se la gioca con le Cinque Terre per fascino e atmosfera. La Chiesa gotica di San Pietro, arroccata sulla roccia, e la vicina terrazza con splendide bifore affacciate sul mare, sembrano nate per struggersi l'animo, ammirando un tramonto di primavera sull'oceano. In fondo, chi non vuole sentirsi Lord Byron, almeno per un giorno?

5. Liguria: Giardini Hanbury

Nel 1866 un mercante inglese, Sir Thomas Hanbury, si innamorò perdutamente della Liguria. Era appena tornato dalla Cina e sognava di trovare un luogo speciale per creare uno splendido giardino botanico. Scelse quella parte di costa che unisce l'Italia e la Francia, vicino a Ventimiglia, e si mise al lavoro, aiutato dal fratello, un famoso botanico, e da una figura che oggi chiameremmo "garden designer", il tedesco Ludwig Winter. Il risultato è uno dei più bei giardini d'Italia: i Giardini Hanbury, che ospitano 5800 differenti piante ornamentali che vanno dall'eucalipto al bamboo, dagli agrumi alle orchidee alle piante esotiche, in un intrico di sentierini e viali, una fontana cinese, un mausoleo in stile moresco. Se c'è un posto adatto alla primavera, è questo.

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